Chap00 - St Benoit à travers l'histoire

Introduction géographique

Rattachée au canton d'Azay le Rideau, la commune de St Benoit s'étale sur une superficie de 3500 hectares environ. Elle profite d'un climat doux et humide, avec une pluviosité légèrement plus importante que dans le reste de la Touraine due à la présence de grandes masses forestières.

Au point de vue géologique, notre terroir a été formé aux Temps Secondaires. A cette époque la mer le recouvrait entièrement. Une mer chaude et peu profonde où pullulaient des coquillages dont les fossiles ont été retrouvés un peu partout, mais plus particulièrement en forêt de Chinon dont le sol vierge de passage de charrue depuis toujours les a conservés intacts.

Pendant que la mer occupe notre région, des masses énormes de craie se déposent et colmatent le fond qui émerge peu à peu. A l'Epoque Tertiaire, la mer venant du nord-est à la suite d'une convulsion violente consécutive à la formation des montagnes, envahit de nouveau la Touraine. Elle dissout la craie, en dégage le silex et se retire, laissant le sol recouvert d'une carapace d'argile. Les fossiles de cette époque sont plus rares, à cause de l'agitation des eaux, mais on trouve en quantité des galets roulés (autrefois on en faisait des bornes au coin des rues).

Les eaux pluviales ont formé une multitude de ruisseaux dans la région dont ceux de St Benoit et Turpenay, ce dernier ayant la réputation d'être ferrugineux.
La commune de St Benoit a toujours été en partie couverte de bois, nichée au milieu d'un massif forestier de plus de 5000 hectares : la forêt de Chinon.

Au XIIe siècle, Saint Benoit s'appelait "Saint-Benoist de la Mort"du nom du seigneur Gobert de la Mort qui possédait ce fief. Plus tard il devint "Saint-Benoist du Lac-Mort" par confusion avec le "Lac-Mort" dépression marécageuse qu'on trouve en forêt. Sous la révolution il prit le nom de "Benoît-les-Bois". Cette appellation fut reprise en 1936 par un arrêté préfectoral pour devenir Saint-Benoit-la-Forêt.

Source bibliographique : Azay le Rideau et sa région à travers l'histoire
Jacques MAURICE - Synthèse historique 1971

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